Xu Dishan (1893-1941) es el nombre social de Xu Zankun, cuyo pseudónimo literario era Luo Huasheng. Escritor chino del periodo moderno, especialista en budismo, catedrático de la Universidad de Yenching y de la Universidad de Hong Kong, fue el primer profesor chino en enseñar el sánscrito en una universidad de China.

Sus obras literarias están marcadas por sus reflexiones sobre las influencias religiosas y de los valores sociales de entonces, y era considerado un escritor renovador y pionero de su época. Entre sus publicaciones literarias destacan los cuentos cortos La mujer del comerciante; La red atrapa a la araña; Los cacahuetes; Chuntao, una mujer china, entre otras.

Chuntao, una mujer china es considerada una de las novelas que mejor reflejan la ideología de su autor, Xu Dishan, y también una de sus obras artísticamente mejor logradas.

La historia se desarrolla en la ciudad de Pekín durante la primera mitad de los años 30 del pasado siglo XX. La protagonista, Chuntao, es una mujer que soporta las vicisitudes del destino, sin por ello dejar de tomarse la vida con calma y valentía.

Hija de una familia de latifundistas, Chuntao va a casarse con uno de los guardias de la familia, un joven que destaca por su buena puntería. Pero la noche de la boda, un ataque de unos bandidos dispersa a los presentes, y ella se refugia sola en la capital, donde, incapaz de soportar una vida de sometimiento como criada familiar, se dedica a recoger papeles usados en las calles, un trabajo duro pero independiente. Es una mujer joven, trabajadora y atractiva, y ama la limpieza. Convive con un hombre llamado Xianggao, de unos 30 años, aproximadamente su misma edad, en una casa reducida a ruinas que ellos mismos han arreglado y adornado dentro de lo posible. Él sabe leer y escribir y es capaz de reconocer el valor de algunas cartas, pinturas y documentos antiguos en los papeles que ella recolecta y que, en esos años turbulentos, encuentra en ocasiones tirados como basura a las puertas del Palacio Imperial. Los dos viven una vida muy modesta pero relativamente tranquila, como “dos gorriones”, en palabras de su autor. Un día, Chuntao encuentra a su marido de una noche mendigando por la calle, sin piernas, con un uniforme militar andrajoso, y lo acoge en su casa. Pero la vida de una mujer con dos hombres bajo un mismo techo está destinada a ser fuente de conflictos y mal vista por la sociedad confuciana de la época.